Noël dans les ANDES est la fête familiale et religieuse la plus importante de l’année.

 

La famille se réunie pour le dîner du 24 décembre, pendant lequel on mange habituellement une dinde ou un cochon en plat principal et le gâteau typique, les pristiños, des anneaux de pâte, frits et arrosés d’un sirop de cannelle.

 

A minuit, on distribue les cadeaux que le Père Noël a apportés pour les enfants et les adultes, et qu’il a déposé sous l’arbre de Noël, généralement un cyprès.

 

L'une des activités les plus importantes est la préparation des crèches ainsi que la Prière à l’Enfant Jésus, que l’on récite chaque nuit. C’est une tradition très enracinée, et les familles prient à leur domicile durant les huit jours qui précèdent la Noche Buena (le 24). Ce jour-là, qui correspond au dernier jour de l’Avent, on prie dans la maison où l’on dîne.

Quelques jours auparavant, l’Enfant Jésus est couvert d’un voile, qui sera retiré le 24, simulant sa naissance, que l’on fête.

 

On organise des groupes de prière chaque jour au foyer de l’un des participants, et les enfants chantent des chansons de noël en s’accompagnant de petits instruments musicaux. Ces derniers écrivent une "lettre à l’Enfant Jésus", au moins un mois avant Noël, dans laquelle ils disent s’être bien comportés et incluent la liste des cadeaux qu’ils souhaiteraient recevoir.

 

La plante typique de cette saison est l’"Etoile de Panama" (Stella di Panamà), avec des fleurs rouges et de nombreuses feuilles vertes, les couleurs de Noël